La madrasa che vediamo oggi fu fondata alla fine del XVI secolo dal sultano Ahmad al-Mansur della dinastia Saadiana, anche se in questo luogo esisteva già una scuola religiosa da molto prima. Nel periodo di massimo splendore, ospitava fino a 900 studenti, guadagnandosi la fama di più grande college islamico del Nord Africa dell’epoca.
Studenti provenienti da tutta la regione si sono recati a Marrakech per studiare teologia, diritto e altre discipline accademiche. They lived in modeste stanze disposte a forma di dormitorio attorno al cortile centrale, creando una comunità accademica autonoma all’interno della Medina.
Con il passare del tempo, il ruolo della madrasa come istituzione educativa è andato scemando, finché alla fine è stata chiusa. Nel XX secolo, importanti interventi di restauro hanno permesso di preservare con cura i suoi intricati mosaici in zellige, le decorazioni in legno di cedro intagliato e gli stucchi. Riaperto come monumento storico, oggi è considerato uno dei migliori esempi sopravvissuti di architettura saadiana in Marocco e rimane una parte fondamentale del patrimonio culturale di Marrakech.
