Madrasa de astăzi a fost înființată la sfârșitul secolului al XVI-lea de sultanul Ahmad al-Mansur din dinastia Saadiană, deși o școală religioasă a existat pe acest loc chiar mai devreme. În perioada sa de vârf, a găzduit până la 900 de studenți, câștigându-și reputația de cel mai mare colegiu islamic din Africa de Nord la acea vreme.
Studenți din întreaga regiune au călătorit la Marrakesh pentru a studia teologia, dreptul și alte discipline academice. Ei au trăit în cămine modeste dispuse în jurul curții centrale, creând o comunitate academică autonomă în cadrul medinei.
În timp, rolul madrasei ca instituție de învățământ a scăzut, iar în cele din urmă a fost închisă. În secolul al XX-lea, eforturile majore de restaurare au conservat cu grijă faianța complexă din zellige, lemnul de cedru sculptat și decorațiunile din stuc. Redeschis ca monument istoric, acesta este considerat în prezent unul dintre cele mai bune exemple de arhitectură saadiană din Maroc și rămâne o parte esențială a patrimoniului cultural al Marrakeshului.
