Ouzoud er et travertin-vandfaldssystem, hvilket betyder, at vandet aktivt opbygger klippen under det i stedet for blot at erodere den eksisterende sten. Det er sjældent på verdensplan og en af hovedårsagerne til, at Ouzoud anses for at være geologisk speciel.
Ouzoud-vandfaldene: Den geologiske betydning
Dannelse af travertin: Et levende laboratorium
Sådan dannes travertin i Ouzoud
Opstrøms løber Al-Abid-floden gennem kalksten og absorberer kalciumkarbonat. Når vandet styrter ned over det 110 meter høje fald, slipper opløst kuldioxid ud i luften og udløser en kemisk reaktion, der aflejrer tynde mineralske lag kendt som travertin tufa langs klippevæggen.
Den kemiske proces
Når trykket falder ved vandfaldet, kan kalciumkarbonat ikke længere forblive opløst i vandet. Det krystalliserer på klippeoverflader og opbygger langsomt nye lag, millimeter for millimeter, gennem århundreder.
Alder
Formationerne anslås at være 5.000-20.000+ år gamle. Selv om de er unge i geologisk forstand, er de ældre end den skrevne historie i regionen. Vandfaldet er stadig geologisk aktivt i dag, og der dannes hele tiden ny travertin, om end meget langsomt.
Det, der gør Ouzoud til noget særligt, er kombinationen af aktiv geologi, levesteder for vilde dyr og et levende kulturlandskab på ét tilgængeligt sted.
