¿Merece la pena visitar el Palacio de El Badi?

En cuanto cruzas la puerta, el bullicio de la medina se desvanece. De repente, te encuentras en un enorme patio abierto con muros rojos, jardines que huelen a cítricos, un largo estanque y cigüeñas que graznan sobre las murallas. El Badi no parece tanto un museo como una gran ausencia por la que puedes pasear.

El sultán Ahmad al-Mansur la construyó tras su victoria en 1578 en la Batalla de los Tres Reyes, utilizando el botín de guerra para demostrar el poder de los Saadíes a escala imperial. Aunque ya no tenga mármol, oro ni cedro, la planta del palacio sigue siendo claramente visible en sus patios, pabellones y pasadizos subterráneos.

Lo que más llama la atención a la mayoría de los visitantes es el contraste: ruinas y precisión, silencio y lo que en su día fue un espectáculo, muros vacíos y un tesoro extraordinario que ha sobrevivido: el minbar de la Koutoubia. Sales con la sensación de haber visto cómo se erigió un imperio... y lo rápido que esa confianza pudo desmoronarse.

Sáltatelo si: no te gustan los sitios al aire libre con poca sombra o prefieres interiores magníficamente conservados en lugar de ruinas.

Breve historia del Palacio de El Badi

• 1578: El sultán Ahmad al-Mansur encarga la construcción de El Badi tras la Batalla de los Tres Reyes, utilizando el botín de guerra para erigir un palacio a la altura del poder saadí.
  
• Finales del siglo XVI: Las obras se prolongaron durante unos 25 años, con la participación de maestros artesanos, mármol importado, cedro del Atlas y materiales de lujo procedentes de redes comerciales de todo el mundo.
  
• 1603: Al-Mansur muere, y las luchas por la sucesión saadí llevan al palacio a la decadencia.
  
• Finales del siglo XVII: El gobernante alauí Moulay Ismail ordena que se desmantele el palacio de forma sistemática y envía sus mejores materiales a su nueva capital imperial en Meknes.
  
• Siglo XX: Las obras arqueológicas y de restauración han comenzado para recuperar la disposición del patio, los jardines y los espacios subterráneos que ahora puedes explorar.
  
• Hoy en día: El Badi es uno de los lugares históricos con más encanto de Marrakech, con murallas panorámicas, cigüeñas anidando y el minbar de la Koutoubia conservado en el recinto.

¿Quién lo construyó?

El Palacio de El Badi fue construido por encargo del sultán Ahmad al-Mansur, de la dinastía saadí, tras su victoria en 1578 en la batalla de los Tres Reyes. El proyecto fue una obra de teatro político plasmada en la arquitectura: un palacio destinado a convertir el triunfo militar y la riqueza obtenida a cambio de rescates en una prueba duradera de legitimidad, grandeza y alcance imperial.

No se le atribuye con certeza a ningún arquitecto en concreto. En cambio, el Palacio de El Badi surgió gracias al mecenazgo de los Saadíes y al trabajo de maestros artesanos de Marruecos, al-Ándalus y otros lugares, que utilizaron mármol importado, madera de cedro y finas incrustaciones para hacer realidad la visión de al-Mansur de una corte imperial sin igual.

¿Por qué es importante aquí el minbar de la Koutoubia?

Una de las razones por las que El Badi tiene más importancia de lo que sugieren sus muros en ruinas es que alberga el minbar de la Koutoubia, una de las grandes obras de ebanistería islámica medieval que se conservan. Construida en Córdoba en 1137, es varios siglos más antigua que el palacio y reúne a varias dinastías marroquíes en una sola habitación. Para los visitantes no musulmanes, esto es doblemente importante: la mezquita de la Koutoubia de Marrakech sigue cerrada a los no musulmanes, por lo que esta exposición se convierte en la forma más cercana de acercarse al mundo artístico del monumento religioso más importante de la ciudad.