Ouzoud is een travertijn watervalsysteem, wat betekent dat het water de rots eronder actief opbouwt in plaats van dat het bestaande steen erodeert. Dit is wereldwijd zeldzaam en een van de belangrijkste redenen waarom Ouzoud als geologisch bijzonder wordt beschouwd.
Ouzoud watervallen: De geologische betekenis
Travertijnvorming: Een levend laboratorium
Hoe travertijn zich vormt bij Ouzoud
Stroomopwaarts stroomt de Al-Abid rivier door kalksteen, waardoor calciumcarbonaat wordt opgenomen. Wanneer het water zich over de 110 meter hoge val stort, ontsnapt er opgeloste kooldioxide in de lucht, waardoor een chemische reactie ontstaat die dunne minerale lagen afzet die bekend staan als travertijn tufsteen langs de rotswand.
Het chemische proces
Als de druk bij de waterval daalt, kan calciumcarbonaat niet langer opgelost blijven in het water. Het kristalliseert op rotsoppervlakken en bouwt langzaam nieuwe lagen op, millimeter voor millimeter, door de eeuwen heen.
Leeftijd
De formaties zijn naar schatting 5.000-20.000+ jaar oud. Hoewel ze jong zijn in geologische termen, dateren ze van voor de geschreven geschiedenis in de regio. De waterval is vandaag de dag nog steeds geologisch actief en er wordt voortdurend nieuw travertijn gevormd, zij het heel langzaam.
Wat Ouzoud zo bijzonder maakt, is de combinatie van actieve geologie, habitat voor wilde dieren en levend cultuurlandschap op één toegankelijke locatie.
