Ouzoud er et travertinfossystem, noe som betyr at vannet aktivt bygger opp steinen under fossen i stedet for bare å erodere eksisterende stein. Dette er sjeldent på verdensbasis, og en av hovedgrunnene til at Ouzoud regnes som geologisk spesiell.
Ouzoud-fossene: Den geologiske betydningen
Travertindannelse: Et levende laboratorium
Hvordan travertin dannes i Ouzoud
Oppstrøms renner Al-Abid-elven gjennom kalkstein og absorberer kalsiumkarbonat. Når vannet stuper over det 110 meter høye stupet, slipper oppløst karbondioksid ut i luften og utløser en kjemisk reaksjon som avsetter tynne minerallag kjent som travertin tufa langs klippeveggen.
Den kjemiske prosessen
Når trykket synker ved fossen, kan ikke kalsiumkarbonat lenger holde seg oppløst i vannet. Det krystalliserer seg på steinoverflater og bygger sakte opp nye lag, millimeter for millimeter, gjennom århundrer.
Alder
Formasjonene anslås å være over 5000-20 000 år gamle. Selv om de er unge i geologisk forstand, er de eldre enn den skriftlige historien i regionen. Fossen er fortsatt geologisk aktiv i dag, og det dannes stadig ny travertin, om enn svært langsomt.
Det som gjør Ouzoud til noe helt spesielt, er kombinasjonen av aktiv geologi, naturområder og levende kulturlandskap på ett og samme sted.
